El desove de tortugas gigantes en Playas de Puerto Rico

Por: Idaliz Rodríguez

El desove de tinglares (laúd) en playas turísticas del litoral norte de Puerto Rico es un fenómeno bien importante en nuestra isla. Actualmente existe una gran preocupación por la amenaza ambiental que representan los proyectos Dos Mares Marriott Resort y San Miguel Four Seasons Resort, propuestos para los terrenos del Corredor Ecológico del Noreste (CEN) y las playas donde anidan estas tortugas marinas, consideradas las más grandes del mundo. Debido al gran peligro que esto representa para el medio ambiente el Tribunal Supremo de Puerto Rico revocó la aprobación de la DIA del proyecto residencial-turístico Dos Mares Marriott Resort, propuesto en el área del Corredor Ecológico del Noreste.

Estas tortugas desovan en el Caribe entre marzo y julio, y ponen entre 100 y 150 huevos, de los cuales entre 60 y 80 se desarrollarán. Las crías eclosionarán después de 60 días y tardan otros tres en salir trabajosamente del nido, que está excavado a un metro de profundidad y cubierto de arena. Luego se enfrentarán a depredadores naturales como gaviotas, cangrejos, tiburones y barracudas. En época de desove, una misma tortuga puede salir hasta 11 veces cada nueve días y poner huevos en sitios distintos.

Estas tortugas son las más antiguas del mundo y apenas han evolucionado en más de cien millones de años. Fueron clasificadas como especies en peligro de extinción en 1970. En 1993 y después de haberse puesto en marcha un sistema de seguimiento y un programa de concienciación, se localizaron 79, y en 2001, 2002 y 2003, se registraron más de 300 cada año. El 2005 marcó un récord con 463 nidos, mientras que este año ya se han visto 220 a un mes y medio del fin de la temporada.

Entre las principales amenazas de los tinglares están los plásticos que pueden ser confundidos con las “aguavivas” (medusas) de las que se alimentan; o los anzuelos de palangre que se utilizan para pescar peces espada y sobre todo el exceso de luminosidad urbana desorienta a las madres que no encuentran el camino de vuelta al mar y a las crías que se pierden de camino al agua.

La pérdida de habitáculo en las playas de anidamiento se debe principalmente a la construcción de proyectos residenciales, turísticos e industriales en las playas de Puerto Rico. Otra amenaza lo es la depredación humana ya que en muchos países, la población de la tortuga laúd se ve amenazada por la recolección no controlada de sus huevos. Esto se debe a varias creencias culturales en relación a los huevos. En otros países, la tortuga laúd es cazada para alimento. Por ejemplo, en las Islas Kei (al suroeste de Nueva Guinea, en la provincia Maluku de Indonesia), las tortugas laúd son regularmente cazadas como fuente de alimento.

El tinglar está protegido por ley federal conocida como la ley de especies en peligro de extinción y otras del gobierno de Puerto Rico. El matar dañar, molestar, atrapar, comprar, vender parte de ella (huevos) o algún material derivado de ella es un serio delito federal que puede conllevar una multa de hasta de $1000 o prisión.