Probabilidades de que ocurra el blanqueamiento de Coral en Puerto Rico

Arrecifes de coral, Calentamiento global / Cambio climático, Noticias — Septiembre 12, 2007 1:22 pm

Por Idaliz Rodríguez

Existe una gran preocupación sobre los cambios climáticos en Puerto Rico y en el mundo entero debido al efecto de invernadero. Uno de los ecosistemas que se ve afectado por el cambio de temperaturas son los corales, produciéndose en ellos un fenómeno llamado blanqueamiento de coral.

Durante este fenómeno las algas que viven dentro de los pólipos los abandonan dejando los pólipos transparentes. Esto ocurre bajo ciertas condiciones de estrés, como por ejemplo el aumento de temperaturas en el mar.

El coral consta de una capa superficial de tejido vivo formado por pólipos sobre un esqueleto duro, los pólipos están introducidos en cavidades, las cuales se van segmentando a medida que la colonia crece.

El pólipo es un saco con una boca rodeada de tentáculos que atrapan del agua las partículas en suspensión. Los pólipos pueden morir si las condiciones de las temperaturas del mar permanecen altas por mucho tiempo.

Recientemente encontré un artículo de la prensa (para acceder pulse aquí) que discurre sobre sobre las probabilidades de que ocurra otro episodio de blanqueamiento de coral en Puerto Rico.

El especialista de sistemas coralinos del recinto de Rió Piedras de la Universidad de Puerto Rico, Edwin Hernández, coincidió con el pronóstico por las altas temperaturas registradas los últimos meses.

Hernández, explico que el año pasado hubo dos episodios de blanqueamiento que redundaron en la mortandad de 30% a 50% de los corales en distintas parte de Puerto Rico, especialmente en el este y la isla de municipio de Culebra.

El problema surge porque alrededor de los 29 grados y medio ocurre el blanqueamiento de coral. Hernández indico que la preocupación de los científicos es porque generalmente se supone que las temperaturas más calientes del año se suelen registrar a fines de septiembre y principios de octubre. De manera que el hecho de que se registren ya desde hace meses, traerá como resultado que en septiembre y octubre las temperaturas sean más altas de los habitual redundando en el blanqueamiento y las enfermedades asociadas.

El investigador de corales expresó que no tiene duda de que la frecuencia y celeridad de estos fenómenos son síntoma del proceso del calentamiento global y que con el paso del tiempo los efectos serán mayores.