Los arrecifes de coral componen el ecosistema marino más productivo del planeta y sirven como criadero de diversas variedades de peces, muchos de ellos, peces comestibles. También, facilitan el desarrollo de praderas marinas, son productores de arena y forman barreras naturales que evitan la erosión costera. Estudios previos en las playas de Rincón muestran que la RMTP se ha mantenido estable en comparación con otras áreas de Puerto Rico y el Caribe.
Foto suministrada por Efra Figueroa

Al presente, la RMTP cumple 7 años de haber sido creada. Gracias a esta designación, todos los puertorriqueños y todas las puertorriqueñas podemos disfrutar de este tesoro natural. ¡Ven y disfruta de nuestra Reserva Marina Tres Palmas!

Hotel Villa Cofresí 2007

Uno de los atributos que tiene Puerto Rico son sus hermosas playas, las que son utilizadas, en su mayoría, para la recreación y la pesca. Las costas de Rincón se caracterizan por sus magníficas puestas de sol, las perfectas olas y la abundancia de recursos naturales, lo que atrae anualmente a miles de turistas. La línea de costa de la playa Villa Cofresí ha sufrido un alto grado de erosión a través de los años, lo que ha provocado la exposición de la estructura hotelera. La línea de costa comprende el límite de tierra que se une con el mar, la cual es transformada constantemente por las mareas y las olas. El hotel Villa Cofresí, construido en la década de los 60, contaba con una playa extensa y llamativa. Al observarla, actualmente, se nos hace difícil imaginar un panorama como este. La administración del hotel, para tratar de que el mar no destruya la estructura debido a su cercanía, ha tratado de estabilizar la playa de manera artificial. Por tal razón, depositó bloques de rocas duras frente al balcón del hotel y construyó una pared rígida (seawall) para proteger el edificio del oleaje y de la erosión.

Hotel Villa Cofresí 18/septiembre/2010

El pasado mes de septiembre, cuando la Isla sufrió los efectos del huracán Earl (grandes olas y fuertes marejadas), el cual pasó a una distancia de 125 millas al noreste de nuestras costas, erosionó la costa y expuso la infraestructura ubicada en el área. Luego del paso de Earl, la playa se erosionó 9m, mostrando una alta sensibilidad a desgastarse a gran velocidad. La arena que fue removida o erosionada se mantuvo, por varios días, suspendida en la orilla del mar. Cuando bajo el oleaje y se normalizaron las condiciones marítimas, se comenzó a depositar gradualmente la arena volviendo a incrementar la playa, lo que demostró un patrón dinámico en un intervalo corto de tiempo.

Hotel Villa Cofresí durante la marejada del Huracán Earl 3/septiembre/2010

Hotel Villa Cofresí durante la marejada del tormenta tropical Igor 18/septiembre/2010

A tan sólo 3 días de haber sido impactada, la playa mostraba un incremento en la línea de costa de hasta 9m de distancia.

Hotel Villa Cofresí 4/octubre/2010

Gráfica de Perfiles hechos hasta el momento del Hotel Villa Cofresí

Estudiar las playas de Rincón nos ayuda a comprender los cambios que sufren las mismas luego del impacto de fenómenos naturales que producen fuertes marejadas. Utilizando los perfiles de playa, se pueden tomar medidas para proteger la estabilidad y la calidad de estos valiosos ecosistemas y prevenir incidentes futuros al construir cerca a la playa. Estos perfiles sirven para determinar la dinámica en la transportación de sedimento y la vulnerabilidad a la erosión. En otras palabras, muestran los cambios en la línea de costa ocasionados por la interacción del viento, del oleaje y de las mareas. También advierten sobre el crecimiento de corales, los que podrían ser afectados por la arena que es transportada y depositada dentro del agua, bloqueando la visibilidad en los arrecifes y áreas de alta vida marina.

El domingo, 25 de septiembre se realizó la ya tradicional Limpieza Internacional de Costas. En varias ocasiones he tenido la oportunidad de participar de estas y de otras limpiezas de playas. Leía en el periódico las reseñas de la actividad y los relatos de varias personas en Facebook, que también muestran orgullosos las fotos de las diversas actividades realizadas alrededor de nuestras costas y ríos. Mi respeto y mis felicitaciones a todas las personas que participaron y dedicaron su tiempo a esta importante tarea de gran impacto social.

“Exitosa limpieza de Playas” leía el titular en la prensa y otros similares en Facebook, cientos y miles de libras de basura acumuladas y removidas de las playas y ríos. Mientras que leía esto tuve que repensar y ponderar sobre el asunto. La limpieza internacional de costas se realiza en Puerto Rico desde el 2003 y antes de eso ya diversos grupos ambientales habían organizado actividades como esta por toda la isla. Más de 10 años realizando limpiezas en las costas y playas de Puerto Rico y todavía se reclama éxito porque se logran sacar miles de libras de basura. El leer esto me deja un sabor agridulce; por un lado que bueno que todavía hay personas dispuestas a dedicar esfuerzos para limpiar nuestros recursos. Pero por otro lado me entristece mucho pensar que después de tantos años de esfuerzos todavía hay que organizar limpiezas para sacar la basura que otros dejan. Es decepcionante saber que el mensaje y los esfuerzos de educación aun no han llegado, y que resta tanto por hacer.

Fotos por: Oliver Bencosme, Ruperto Chaparro y Rosemarie Vásquez

¿Hasta cuando hay que seguirle limpiando la basura a otros? ¿Hasta cuando continuaran algunas personas lanzando latas, plásticos, gomas, neveras, y hasta carros a nuestras playas. Creo que está llegando el momento de ser proactivo en vez de reactivo. No estoy tratando de menospreciar la labor que realizada por las y los voluntarios, pero creo que se debe adoptar una campaña más integral. No debe limitarse a una actividad al año. Este tipo de esfuerzo debe de estar acompañado de un programa de educación constante para que la gente deje de tirar basura en todo lugar, y sobre todo en los espacios naturales. No debemos esperar a una vez al año para recoger la basura, más bien deberíamos no generar tanta.
Ojala llegue el año próximo sea menos la cantidad de basura que se recoja y continúe disminuyendo a través del tiempo. Que cada vez se recoja menos, no por que no había voluntarios o por que no se pudiera recoger; sino ¡qué vaya disminuyendo por que cada vez haya menos basura que recoger! Eso sería un verdadero éxito un logro del cual todas y todos en Puerto Rico nos sintamos orgullosos.

8:00 a.m. a 9:00 a.m. – Registro & Exposición

9:00 a.m. a 9:20 a.m. – Introducción Mensaje de Bienvenida
Daniel J. Galán Kercadó, Secretario DRNA
Damaris Delgado López, Directora, Neg. de Costas, Reservas y Refugios
Ernesto L. Díaz, Director, División Zona Costanera DRNA

9:20 a.m. a 10:35 a.m. – Primera sesión

• Habitat Areas of Particular Concern: Seasonal area closures in Puerto Rico to protect fish spawning aggregations. Graciela Gracia-Moliner, Caribbean Fishery Management Council

• Cambios climáticos, riesgos costeros y la planificación de los espacios marinos. Ernesto L. Díaz. Director División Zona Costanera, Departamento de Recursos Naturales y Ambientales

• Integrated Gap Analysis Project: Assessing conservation of freshwater, estuarine, marine, and terrestrial biodiversity. William Gould, Research Ecologist, International Institute of Tropical Forestry

• Sport fish Gap: Conservation of Puerto Rico’s freshwater and marine recreational fisheries resources. Nilda M. Jiménez, División Recursos Marinos, Departamento de Recursos Naturales y Ambientales

10:35 a.m. a 10:50 a.m. – RECESO & EXPOSICIÓN
10:50 a.m. a 12:05 a.m. – Segunda sesión

• Understanding the abundance and distribution of hawksbill sea turtles (Eretmochelys imbricata) through seascape features in Caribbean coral reefs. Patricia Rincón-Díaz(1), Carlos Diez(2), Alberto Saba (2).Departamento de Biología, Universidad de P.R., Recinto de Mayagüez (1) Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico (2)

• Reserva marina arrecife de la Isla Verde: Una propuesta comunitaria de conservación. Paco López-Mujica, Arrecifes Pro-Ciudad IncMapping and monitoring of Acropora palmata: Informing management efforts for the recovery of a threatened coral. Michelle Scharer (1), Micheal Nemeth (1), Carlos Diez (2). Departamento de Biología,Universidad de Puerto Rico, Recinto de Mayagüez (1), Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (2).

• Restauración de arrecifes de coral con estructuras artificiales. Samuel E. Zuleyman, Director/ Fundador, Sociedad Ambiente Marino.

• El carso, las cuevas y los terrenos sumergidos, una relación poco estudiada y documentada. Julio Rodríguez, Ramón Carrasquillo,Ronald Richard. Sociedad Espeleológica de Puerto Rico.

12:05 p.m. a 1:25 p.m. – RECESO & EXPOSICIÓN

1:25 p.m. a 2:40 p.m. - Tercera sesión

• Caracterización de los indicadores geomórficos costeros y marinos de la Playa Tómbolo, Manatí, Puerto Rico (2008-2010): su importancia para el manejo de la zona costanera. Maritza Barreto Phd., Departamento de Geografía, Universidad de Puerto Rico Río Piedras

• La hidrodinámica de la Reserva Marina Tres Palmas, Rincón, P.R. Miguel Canals, Catedrático Auxiliar Departamento de Ciencias e Ingeniería y Materiales UPRM, Director, Laboratorio de Hidrodinámica Costera UPRM.

• Ciclo anual en línea de costa y sedimentos en la Reserva Marina Tres Palmas, Rincón, P.R. Kristina R. R. Scott (1), Miguel Canals (2), Wilson Ramírez (1). Departamento de Geología, UPRM (1), Departamento de Ciencias e Ingeniería, UPRM (2).

• The Hydrogeological and Hydrologic Character of the Punta Cabullones Coastal Barrier in Ponce, Southern Puerto Rico. Jesús Rodríguez Martínez, U.S. Geological Survey.

2:40 p.m. a 2:55 p.m. – RECESO & EXPOSICIÓN
2:55 p.m. a 4:05 p.m. - Cuarta sesión

• Implantación del Plan de Co-Manejo para el Control del “Lionfish” / Pez León en Puerto Rico. Joel Meléndez Díaz, PPL, Planificador Ambiental, Ecotono Inc.

• Marine zones for the culture of fish in Puerto Rico. Jose A. Rivera, NOAA Fisheries

• Expediciones Península, una novedosa experiencia de ecoturismo comunitario en los espacios marinos y terrenos sumergidos del sistema de lagunas y canales del Estuario de Boca de Cangrejos. Fernando Silva Caraballo, Director, Instituto de Ciencias para la Conservación de Puerto Rico (INCICO)

• Zoning the submerged lands of Puerto Rico: The integration of Coastal Zone Management to Marine Spatial Planning. Evelio Valeiras Miní, PPL. , División Zona Costanera, Departamento de Recursos Naturales y Ambientales.

4:05 p.m. a 4:20 p.m. – RECESO & EXPOSICIÓN
4:20 p.m. a 4:50 p.m. – Periodo de Comentarios y Preguntas
4:50 p.m. a 5:00 p.m. – CIERRE

Por: Rosemarie Vásquez Cruz

El 30 de octubre del 2009, la administración de Luis Fortuño, eliminó la orden ejecutiva que protegía el Corredor Ecológico del Noreste (CEN) como una reserva natural. Ahora, la nueva orden ejecutiva (OE-2009-042) designa los terrenos como una Área de Planificación Especial (APE) preocupando a los grupos interesados por su conservación porque reduce el tamaño del área proseguida quitándole su característica de corredor, lo cual pone en riego al ecosistema.*

Ante esta amenaza un grupo de voluntarios se dio a la tarea de registrar la flora y fauna en un esfuerzo de corroborar y probarle al mundo y a esta administración el inmenso valor ecológico que posee el área. El equipo de trabajo del Programa Sea Grant y el CIEL documentaron la actividad para difundir la importancia ecológica del Corredor Ecológico del Noreste.

Valorando el CEN: El Corredor Ecológico del Noreste ante una encrucijada

*Datos recopilados de la noticia del Nuevo Día, Ecosistema en riego, publicada el 8 de noviembre del 2009.