Los arrecifes de coral componen el ecosistema marino más productivo del planeta y sirven como criadero de diversas variedades de peces, muchos de ellos, peces comestibles. También, facilitan el desarrollo de praderas marinas, son productores de arena y forman barreras naturales que evitan la erosión costera. Estudios previos en las playas de Rincón muestran que la RMTP se ha mantenido estable en comparación con otras áreas de Puerto Rico y el Caribe.
Foto suministrada por Efra Figueroa

Al presente, la RMTP cumple 7 años de haber sido creada. Gracias a esta designación, todos los puertorriqueños y todas las puertorriqueñas podemos disfrutar de este tesoro natural. ¡Ven y disfruta de nuestra Reserva Marina Tres Palmas!

Las brisas navideñas llegan a Rincón, la temporada de surfing emprende su camino y mientras las marejadas crecen la Reserva Marina de Tres Palmas (RMTP) inicia una nueva jornada. El jueves, 20 de noviembre de 2008 se celebró en el Club Náutico de Rincón la primera reunión de divulgación sobre el Plan de Manejo de la RMTP para la comunidad. Diversos representantes de los grupos que estuvieron involucrados en la creación del mismo, honraron el espacio con su presencia: pescadores, maestras, manejadores del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), cinematógrafos, vecinos de la comunidad y representantes de varias organizaciones como el Programa Sea Grant, la Fundación Surfrider y del Centro Interdisciplinario de Estudios del Litoral (CIEL).

El Dr. Valdés Pizzini se dirigió a la audiencia y en tono narrativo relató los datos históricos de la lucha comunitaria para la designación legal de la RMTP. Este suceso luego llevó a la creación del Comité Timón interdisciplinario compuesto por especialistas y miembros de la comunidad usuarios del área. La integración del conocimiento de estos grupos proveyó un terreno fértil del cual se cosechó el Plan de Manejo. Entre los consensos avalados por el Comité Timón con el propósito de salvaguardar la biodiversidad de la RMTP se postuló: la importancia de implementar un Co-Manejo, la designación de la región como un Área de Planificación Especial (APE), la No-Captura de organismos y la necesidad de educación. Se clarificó que la RMTP no cuenta con un reglamento, sino con una Orden Administrativa del DRNA que establece las actividades que se prohíben en la RMTP. La No-Captura o extracción de ningún material vivo o muerto y la no pesca son algunas de estas. (Ver Orden Administrativa aquí)

Los objetivos futuros nutrieron la discusión e indudablemente fueron el punto culminante de la reunión. En el ambiente se desbordaba el anhelo por continuar la labor y llevar al Plan de Manejo a su próximo nivel. La Junta de Manejo (JM) integrará a la comunidad con el DRNA y transformarán las palabras en acciones (para ver lista de los representantes de la Junta de Manejo pulse aqui). Es la Junta de Manejo con DRNA de manera colaborativa quienes legalmente velarán por el bienestar ecológico de la RMTP siguiendo el discurso de la sostenibilidad. A pesar, que la Junta de Manejo será el cuerpo encargado para la fructificación de ley y orden se aclaró en este coloquio que somos todos, Puerto Rico entero, quienes debemos responsabilizarnos por la vigilancia de los recursos naturales. Es así, que la interacción de la comunidad, las agencias gubernamentales, las ONG se solidarizan para un bien colectivo. Al recapitular el comienzo, lo transcurrido, las andanzas por venir y las preocupaciones presentes el público respiró un aire de confianza satisfechos con los nuevos senderos que se han de caminar para continuar con la conservación de la RMTP.

Los interesados en la divulgación del Plan de Manejo de RMTP el documento se encuentran en los siguientes lugares:
1) Portal cibernético para versión en PDF pulsando aquí
2) Biblioteca Municipal de Rincón
3) Municipio de Rincón
4) Oficina de Turismo Municipal de Rincón
La próxima actividad será la realización de Vistas Públicas por la Junta de Planificación. La fecha y lugar del acontecimiento aún no ha sido anunciada. Sin embargo, es un buen foro para informarle al gobierno el valor ecológico de la RMTP y las recomendaciones para que la protección de este patrimonio natural sea más efectivo, así como la adquisición de la adquisición de los terrenos cercanos.

El sábado 13 y 14 de septiembre se comenzó una serie de visitas a la Reserva Marina de Tres Palmas en Rincón para la continuación del proyecto de restauración de arrecifes auspiciado por la Fundación Surfrider. El propósito de este trabajo es remover los desperdicios sólidos que llegan a las playas y los arrecifes de la Reserva Marina para ayudar a conservar los corales que están amenazados de extinción. El coral cuerno de alce (Acropora palmata) abunda en las áreas someras de la Reserva Marina y es frecuentemente enredado y arropado por hilos de pescar, sogas, ropa, bolsas plásticas y otros desperdicios que destruyen al coral. El grupo que se presentó a este evento era compuesto por surfers, estudiantes, investigadores, pescadores y vecinos de la Reserva Marina. A cada coral afectado por la basura se le tomo un punto de referencia geográfica con GPS y varias fotografías antes y después de remover la basura. Esto permitirá cuantificar la recuperación de cada colonia de coral a través del tiempo y cartografiar la acumulación de basura en el arrecife. Las fotos del evento fueron tomadas por Efraín Figueroa, fotógrafo de La Parguera.

Durante varios meses se publicaron una serie de entradas sobre la investigación de Usos Recreativos que se está llevando a cabo en Rincón. La primera entrada hacía referencia al recorrido desde Barrero hasta la playa de Córcega. Ya en la segunda se describen las observaciones hechas en el área de Tres Palmas, mientras que en la tercera se hace hincapié sobre el evento celebrado en el transecto desde la playa Dogman’s hasta Domes donde se hizo alusión al “contest” de surfing.
En esta ocasión las observaciones realizadas en marzo se vieron impactadas por el “swell” de más de 20 pies que se registraron del 21 al 23 de marzo en algunas playas de Rincón, (reseñadas anteriormente por Michelle Scharer Carlos J. Carrero y en otros medios). Por tal motivo, ya en esta cuarta entrada se presentan los relatos de las observaciones hechas por nuestro equipo de investigación.

El amanecer trajo junto al rocío un aroma a salitre de la marejada gigante que despertó a todos los surfers de Puerto Rico. Esos días, Rincón resplandecía con una amalgama de gente de todas las edades que provenían de diversos pueblos e incluso de Estados Unidos. Entonces, obvio que tampoco podíamos perdernos los estremecimientos de la tormenta atmosférica del año que acontecía en el Océano Atlántico. Contactamos a un amigo surfer y nos dirigimos hacia Rincón como cientos más. La misión fue ir a todas las playas de Rincón a ver donde estaban las mejores olas, era como la búsqueda de un tesoro escondido. Nos dividimos la costa por áreas y esta vez el recorrido comenzó desde Barrero hasta Córcega. De entrada encontré una anomalía dentro de lo observado anteriormente. Increíble, la pescadería de Barrero estaba llena y no era de gente en fila para comprar pescado fresco, sino de surfers. Los malabaristas del mar que mayormente van a Rincón a realizar sus maniobras, aprovecharon las olas que se formaron en Barrero. A una pequeña escala la pescadería se convirtió en Domes. Pude apreciar que muchos de los locales que frecuentan el domo estaban esta vez con los pescadores. Córcega, a su vez, estaba repleto de gente que mayormente aprovechaban la Semana Santa y la oportunidad de vivir un evento que escasamente ocurre.
Sin embargo, lo ocurrido en Tres Palmas era diferente. En el punto más alto de la carretera 413 habían decenas de vehículos estacionados dentro de los que se observaban grupos de jóvenes, familias y parejas, en su mayoría extranjeros. Muchos de ellos estaban sentados en la capota fotografiando con dos y tres cámaras y enormes telefotos para poder captar una mejor imagen de las olas, mientras otros observaban el impresionante espectáculo de olas.

Cuando me dirijo a los terrenos que se encuentran frente a la playa observo muchas familias, parejas y grupos pero esta vez, la mayoría, eran locales. Me percato de que un local se trepa en un árbol de almendras para observar mejor, pero se lleva un gran susto cuando la ola que observaba rompe y el agua arropa más de la mitad del tronco del árbol. Logró bajarse y salió corriendo.
Al trascurrir las horas llegaban más y más grupos equipados. Llegaban con sus neveritas, sillitas de playa y sombrillitas, como si fuera cualquier día de pasadía en la playa, sólo con la diferencia de que se ubicaban en los terrenos cercanos a la playa porque la arena era prácticamente inexistente ya que estaba arropada por las grandes olas.
En Domes el escenario cambió completamente. Aquel pedazo de mar, reconocido local e internacionalmente por proporcionar uno de los mejores escenarios en Puerto Rico para surfear, no reunía las características para que sus acostumbrados visitantes corrieran sobre él. Aunque las olas estaban gigantes, no eran olas pa’ surfear. Más bien, en el marco escénico se encontraban locales que ante el abarrotamiento de visitantes en los otros puntos del litoral, prefirieron ir a Domes donde habían menos observadores que en otras partes de la costa de Rincón y donde no habían surfers. Esta vez Domes sirvió más para admirar la furia de las olas, que para observar como los surfers disfrutan momentáneamente de ese instante glorioso de armonía entre surfer y ola.

La combinación de este evento con el recorrido por la costa rincoeña nos reafirma el hecho del impacto que tienen los fenómenos naturales en el aspecto social y económico de los pueblos del litoral. Rincón es un vivo ejemplo de esto. El valor que la sociedad otorga a la costa como lugar óptimo para recrearse ha ido en aumento con el pasar del tiempo. Esto, una vez más confirma la importancia que tiene la costa y de la urgencia de invertir mayor tiempo en la planificación sustentable de la misma al hacer uso de sus recursos para fines recreativos ya sean pasivos o activos.

En un día soleado en la playa parada frente al mar contemplo el ambiente. Me dispongo a comenzar mi recorrido y a lo lejos diviso unas escaleras. Sí, me encuentro en Tres Palmas y el buen clima combinado con la calidez de la playa invita a las personas a recrearse en el litoral. Es un día perfecto para que los usuarios puedan hacer “snorkeling” o quizás prefieran remar sobre una tabla, tal vez se les antoje bucear o simplemente recolectar varios cristales marinos a través de una caminata placentera.

Es sin duda un pedazo de costa versátil. No solo se mantiene en su acostumbrado oleaje leve que rompe en la orilla y que permite hacer todas y cada una de las actividades recreativas mencionadas anteriormente, sino que también en temporada de invierno o en eventos atmosféricos específicos provee la plataforma para hacer el tan aclamado deporte de las olas.

Es un paraíso en miniatura, donde puedes desde relajarte hasta experimentar la mística experiencia de correr una ola si las condiciones del tiempo lo permiten. Es un paraíso donde tanto locales como extranjeros (mayormente) convergen para vivir la naturaleza de una forma más personal. Encontramos desde familias hasta parejas e individuos (en su mayoría) que disfrutan de cada una de las posibilidades que ofrece el litoral. Al entrar en contacto con la costa inmediatamente percibes la conciencia de muchos usuarios sobre la importancia que tiene recoger la basura. Letreros coloridos hechos a mano anuncian, tanto en inglés como español, la necesidad de mantener la playa limpia.

Este cuadro no es sorpresivo. Son todos estos elementos agrupados los que te hacen sentir que de verdad estás en un paraíso. La playa te invita a que disfrutes sus distintos usos generosamente y simultáneamente nace un deseo genuino de mantenerla como ella merece. Todo sea para mantener el ambiente en perfecto estado para volver a “snorkear”, remar sobre una tabla, caminar por el litoral o tomar el sol. Todo sea para poder nuevamente volver a contemplar una puesta de sol más y guardarla en nuestra memoria (mental o digital) en el paraíso de los atardeceres.

Esta artículo es el segundo de una serie de observaciones sistemáticas que se están llevando a cabo en Rincón para conocer los usos recreativos que el público le da al litoral rincoeño.

Ya las aguas han vuelto a su lugar y en la costa hemos visto una serie de cambios, algunos drásticos y otros menos graves. Los surfers han mermado igual que las marejadas. Lo que surge como un impacto masivo a través del Caribe es el efecto de las marejadas en los arrecifes costeros de toda la región.

En una noticia de Associated Press se documenta la destrucción de arrecifes costeros y la deposición de pedazos de coral en la costa de la isla de Barbados. Resta identificar la extensión de este impacto en otras islas del Caribe. Específicamente sobre las especies de coral amenazadas de extinción Acropora cervicornis y Acropora palmata que normalmente domina en áreas de poca profundidad cercanas a las costas y los cayos expuestos a las marejadas. En Rincón las olas llegaron a 30 pies de altura en las zonas donde se han documentado las mas altas densidades de Acropora palmata (ver reseña pulsando aquí) en Puerto Rico.
Para el articulo completo de Associated Press pulse aqui

Todo aquel que tenga algún tipo de interés en el deporte del “surfing” se enteró de que Tres Palmas se puso gigante estos días. Impresionante espectáculo en plena Semana Santa, se convirtió en un evento familiar.

Gretchen Ruiz presenta una serie de fotos espectaculares del evento de olas experimentado la pasada semana Tres Palmas en Rincón. Para ver la la nota completa pulse aquí

Quisiera hacer hincapié en lo que plantea el colega Carlos Carrero, desde una perspectiva mas alta (topográficamente) quisiera resaltar el valor escenico que tiene la Carr. 413 y el espacio sin edificaciones que permite el disfrute de la vista al mar en algunos (cada día menos) lugares del Municipio de Rincón.

Estas fotografías fueron tomadas desde una colina cercana en una casa abandonada conocida como la casa de cabras.

Aproximadamente una docena de surfers esperaban las gigantes olas. Mas afuera en la mayor de las olas (20-25 pies) solamente podían correr los surfers preparados con equipo de ‘tow-in’ donde el jet-ski les da un aventón para adelantarse lo suficiente a la cresta de la ola. Mas cerca de la costa otros valientes surfers trataban de entrar en las olas menos gigantes, pero no siempre lo conseguían ya que vimos al menos 2 tablas sin surfer que probablemente perdieron el amarre durante su lucha contra la fuerza de las corrientes y embate de las olas.