Durante un periodo 18 días, un grupo de científicos de la Agencia Federal de Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA por sus siglas en inglés), junto a investigadores, técnicos, bloggers y estudiantes voluntarios de la Universidad de Puerto Rico y Universidad de Santa Bárbara en California, se dieron a la tarea de crear un mapa cartográfico sobre el fondo marino del Corredor Ecológico del Noreste (CEN por sus siglas en español) de Puerto Rico.

El fondo marino en el CEN abarca áreas de aguas llanas, cañones submarinos y pendientes de la plataforma insular.

El Corredor Ecológico del Noreste es el primer corredor establecido por el Gobierno de Puerto Rico el 30 de junio de 2011. Hoy día, es administrado por el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico (DRNA por sus siglas en español). El Corredor es un área protegida que cubre 9,932 acres de reservas terrestres y 65,582 acres de hábitats marinos. Esta gran reserva marina comprende los arrecifes de la Cordillera y el islote Luis Peña en la Isla de Culebra. Es el hogar de los corales Acropora palmata y Acropora cervicornis, dos especies de coral en peligro de extinción.

Esta misión a bordo de la embarcación Nancy Foster, administrada por la NOAA Corps, tuvo como propósito identificar hábitats críticos en los ecosistemas marinos y la distribución de arrecifes de coral en el CEN.

La embarcación Nancy Foster fue construida originalmente para el NAVY en 1990. En el 2001, el NAVY la transfirió a la NOAA para utilizarse en investigaciones costeras a lo largo del Océano Atlántico, Golfo de México e Islas Vírgenes de Estados Unidos. En el 2004, fueron completadas todas las modificaciones necesarias para comenzar las investigaciones en el mar. Su nombre lo lleva en tributo a la investigadora Dr. Nancy Foster, quien dedicó 24 años (1986-2000) al manejo de ecosistemas marinos y su conservación.

Con la mejor tecnología y riguroso cuidado en los detalles, comenzó la expedición a bordo de la embarcación de 56 metros de largo. Se realizaron turnos de 8 horas para lograr una jornada de 24 horas de activo trabajo. Primeramente, probamos los instrumentos mapeando la entrada de la Bahía de San Juan localizada frente a la vieja ciudad. Durante el turno de 8:00am a 4:00pm, se utilizaba el vehículo de operación remota (ROV por sus siglas en inglés). Este realizaba ground truthing para identificar las estructuras marinas y hábitats existentes, y pudo alcanzar grandes profundidades en los cañones marinos y pendientes con alto grado de inclinación a la vez que producía imágenes de alta definición.

A) En el agua, el ROV produce imágenes de alta definición del ecosistema.
B) Imagen del CEN a 39.3 metros de profundidad.

La realización de mapas en suelos marinos sufre de diferentes variables que pueden alterar la información a obtenerse; el mar es muy ruidoso y el llamado entre ballenas se puede detectar. Para la cartografía se utilizaron dos sonares (SONAR – SOund Navigation and Ranging). En aguas llanas, se utilizó el sonar de alta resolución con rango de 0-300 metros de profundidad. A mayor profundidad, donde el censor de aguas llanas no podía captar los detalles, se utilizó el censor para aguas profundas medianas con un rango de 0-1,000 metros de profundidad. En lugares donde el cambio era muy drástico, se utilizó ambos censores; lo cual resultaba en un gran desorden de líneas y puntos debido a que el censor de aguas medianas rebotaba en la plataforma. También, al tener ambos censores trabajando al mismo tiempo, la data colectada por un sonar acústico que detecta grupos de peces era alterada y distorsionada.

Se usó el programa Caris Hips and Sips (Sistema para procesar data hidrogeográfica) para corregir errores en batimetría y suavizar las irregularidades que se producían luego de corroborar con el ROV las características verdaderas del suelo marino. El producto final es una imagen suavizada del suelo marino con batimetría del área y sus características.
Por la importancia de conocer y preservar ecosistemas marinos saludables, esta misión de cartografía en las costas de Puerto Rico continuará el próximo año. El proyecto de descripción de suelo marino y ecosistemas en Puerto Rico se ha realizado también en las costas de Isla de Mona, la Bahía de Mayagüez, el sur de Vieques, entre otros lugares.

La Vida en el Barco

Tuve la oportunidad de contribuir en esta misión como estudiante voluntaria en representación del Centro Interdisciplinario de Estudios del Litoral (CIEL) y Sea Grant Puerto Rico. Fue una gran experiencia para mí el poder ver y comprender los procesos físicos, biológicos, geológicos e hidrodinámicos que moldean el área del CEN. Poder tener una rutina activa en una embarcación de 56 metros no es muy fácil, pues el cuerpo necesita estirarse. Por esta razón, el barco cuenta con una sala y más de 500 películas, gimnasio y área para tomar sol. Lo más importante es tratar de disfrutar al máximo la experiencia y pasarla bien. Un grupo variado de personas, con el que cuenta la misión, ayuda a que se pueda pasar de manera amena mientras se aprende.

Imagen por: NOAA.gov
Parte del grupo trabajando en la misión. De izquierda a derecha: Tim Battista (Oceanógrafo, NOAA), Glenn Taylor (Operador ROV, Universidad de Carolina del Norte, Wilmington), Lance Horn (Operador ROV, Universidad de Carolina del Norte, Wilmington), Mark Blankenship (Hidrógrafo, NOAA), Laura Kracker (Acústica de Peces y Geógrafa, NOAA), Antares Ramos (Blogger, NOAA), Gustav Kagensten (Retrodispersión e Imágenes, NOAA), Mike Stetcher (Hidrógrafo, Sol Mar Hydro, Inc.), Bryan Costa (ROV verificación de hábitats marinos, NOAA), Chris Taylor (Acústica de peces e imagines en 3D, Ecólogo, NOAA), Norah Eddy (Estudiante voluntaria, Universidad de Santa Bárbara, California), Will Sautter (Retrodispersión e Imágenes, NOAA), Krystina Scott (Estudiante voluntaria, Universidad de Puerto Rico Recinto de Mayagüez).

Toda la información de este evento está disponible en la pestaña, Porta del Surf, ubicada en la parte superior derecha de la página principal del blog

Contactos:
Rosemarie Vásquez Cruz r.vasquez.Cruz@gmail.com
Oliver Bencosme oliver.bencosme1@upr.edu o por teléfono al 787-832-3585
Lionel Ortiz (MuHA) 787-891-1005 ext. 2026

Organiza: Centro Interdisciplinario de Estudios del Litoral (CIEL) de la UPRM
Programa Sea Grant de la UPRM
Museo de Historia de Aguadilla (MuHA)

• El cuaderno Planificación Enfocada en un Área Marina Protegida, delinea algunas ideas y recomendaciones de planificación para los terrenos cercanos a la Reserva Marina Tres Palmas.
• En el cuaderno, Cuentan las memorias de Don Rufi: Historia oral de los cambios en los usos de terreno del Barrio Boquerón, cuenta sobre los cambios que se han ido dando en el área de Boquerón en Cabo Rojo.
• Historia y condiciones de las playas y costas de Rincón, es una excelente aportación a la historia costera de este municipio. El mismo fue escrito por un grupo de jóvenes de la escuela superior Manuel García Pérez.

Les exhortamos a pasar por la sección de publicaciones y disfrutar de estos y otros escritos.

Foto de Cedar I. García Ríos (cgarcia@mate.uprh.edu) tomada de la página cibernética de la clase Ecología Costanera del Departamento de Biología de la Universidad de Puerto Rico Recinto de Humacao, en la sección sobre Praderas de hierbas marinas

No solo nos seduce con su sabor, sino con las singularidades que produce –muy rara la vez– en su interior. Strombus gigas, mejor conocido como carrucho, es un molusco con concha en forma de espiral, que habita en las aguas cálidas del Mar Caribe, así como en el área del Golfo de México. Además de ser un alimento muy aclamado en Puerto Rico, dada la localización geográfica, es muy codiciado en el mercado de las perlas, ya que son raras y difíciles de encontrar.

En vez de producirse en un bivalvo –que es una clase de molusco cuya concha está compuesta por dos valvas unidas entre sí, como son las ostras– estas perlas nacen de un univalvo o gasterópodo. Las mismas se forman cuando un ente extraño entra al manto del molusco. El color de las perlas de carrucho varía desde blanco, marrón, rosado y anaranjado brillante. Muchas de ellas poseen patrones conocidos como flame structure, que son capas de fibras microcristalinas de calcita que se ven como líneas de brillo alrededor de la perla, lo que las hace más exóticas y costosas. Debido a su delicadeza, las perlas de carrucho no deben exponerse al sol ya que tienden a perder el color.

Ahora sabemos que, además del deleite que nos da a nuestro paladar el carrucho, puede que, uno entre diez mil, nos sorprenda con una hermosa perla caribeña.

Otro univalvo que produce perlas sin nácar es el Melo melo conocido como indian volute, el cual habita en las aguas del sureste de Asia. Sus perlas, en lugar de ser rosadas, son de color anaranjadas y se les conocen como Ohh pale que significa perlas de coco.

Una noticia en la BBC (enlace) reseña las amenazas del aumento en el nivel del mar.

“Expertos en cambio climático en América del Sur y del Norte están cada vez más preocupados por las posibles y devastadoras consecuencias del aumento en el nivel de los mares, que según los más recientes estimados será mayor de lo que se había pensado.”

Según el Banco Mundial, las Bahamas, las Guyanas, Belice y Jamaica son los lugares más expuestos al peligro si los océanos aumentan su nivel en un metro. En el mapa a continuación se presentan las ciudades que se estima serán mas afectadas.

Y por lo tanto me pregunto yo
¿dónde queda nuestra Isla del Encanto en este panorama? Parece que somos el puntito rojo en el centro del Caribe.

Entre los mas afectados se encuentran las islas y ciudades costeras de América y con esto aumenta la vulnerabilidad de las comunidades que estan localizadas cerca del mar que dependen de las pesquerías, la agricultura y el turismo entre otros.

En medio de tanta contaminación es importante hacer un alto y analizar que estamos haciendo por Puerto Rico. Es importante enseñarles a los niños, quienes son el futuro de Puerto Rico, que hay que recoger la basura y reciclar; pero también es importante enseñarles la importancia de sembrar árboles.

Todos debemos tener el compromiso de conservar el medio ambiente ya que de esto dependerá nuestra calidad de vida y la de nuestros niños.

Fomentar a los niños la importancia de sembrar un árbol puede ser una actividad individual o colectiva respaldada tanto por los padres como por el sistema educativo y el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales. Conservar el medio ambiente es trabajo de todos.

Los Científicos y expertos del Jardín Botánico de Puerto Rico nos ofrecen a continuación algunos consejos que se deben considerar al momento de sembrar árboles.

Consulte a un experto. No tome la decisión sin asesoría técnica y enséñeles a los niños que también deben hacerlo, pues sembrar un árbol es un acto que exige responsabilidad, tanto o más que tener una mascota.

Exija una selección adecuada de la especie de acuerdo con el lugar elegido. Los árboles crecen de manera diferente en cada sitio.

Seleccione cuidadosamente con su asesor el sitio de siembra. Los espacios no son universales para todas las especies, además hay que tener en cuenta el área disponible, el viento, la contaminación, el uso del entorno y otros factores que inciden en la selección.

Tenga en cuenta la distancia que debe existir entre los árboles, de acuerdo con la especie elegida, de manera que no se generen perjuicios por competencia de luz, agua o nutrientes.

En general, tenga presente aspectos como: cables aéreos, redes de acueducto y alcantarillado, redes de gas, distancia a construcciones civiles, distancia a vías vehiculares, a senderos peatonales, luminarias, posibilidad de levantamiento de placas y si las plantas tienen espinas, si son urticantes, venenosas o si tienen savia cáustica, entre otros.

No olvide que el árbol crecerá, así que proyecte el tamaño y la forma que tendrá la especie a plantar cuando sea adulta, si las características de la planta son, definitivamente, las que desea.

Fuente : Mundo Ecología

El pasado 15 de septiembre de 2007 se celebró el Día Internacional de Limpiezas de Costa. Más de cien países se unieron a la iniciativa que nació quince años atrás en Australia. A nivel mundial, esta jornada de limpieza contó con el apoyo de más de 600 Organizaciones No Gubernamentales (ONG) y del Programa de Medio Ambiente de la Organización de Naciones Unidas (ONU). Las actividades del Día internacional de Limpieza de Costas además de ser una para recoger los residuos en las áreas cercanas a los ríos, costas y playas ayuda a concienciar a la ciudadanía.

En Puerto Rico la jornada anual de limpieza contó con la participación de nueve mil cuatrocientos cincuenta y siete (9,457) voluntarios que ayudaron a limpiar sobre ciento setenta (170) millas en ciento veintiún (121) costas. La actividad, que en Puerto Rico va por la quinta edición, se recogió cerca de trescientos ochenta mil (380,000) libras de basura (removieron ropa, plásticos, botellas, llantas, bloques, varillas).

La jornada ambiental tuvo el auspicio de compañías privadas dedicadas al entretenimiento, información, comercio, banca y servicios, apoyo gubernamental brindando brigadas de Parques Nacionales, Compañía de Turismo y el Departamento de Recursos Naturales, Ambientales y gobiernos municipales. También se contó con el apoyo de jóvenes provenientes de escuelas intermedias y superiores del sistema público y privado y la organización y apoyo por parte de las ONG Scuba Dog, organización ambiental en Puerto Rico que subministró, administró los materiales para la limpieza y organizó los capitanes y grupos para la limpieza, y la The Ocean Conservancy.

La Bahía de Mayagüez fue una de las áreas impactadas favorablemente por la comunidad en la limpieza. Jóvenes de las escuelas públicas y privadas de la Ciudad y estudiantes de de la Universidad de Puerto Rico unieron esfuerzos para remover los desperdicios sólidos de la playa. Los jóvenes de las escuelas intermedias y superiores iniciaron su limpieza desde el área de la Calle Comercio cercana al Almacén Navideño hasta el Parque del Nuevo Milenio (frente a la Urbanización Ramírez de Arellano) y los jóvenes universitarios iniciaron desde el área cercana a la Caño Boquilla hasta los terrenos del Pulguero en el Barrio El Maní. Lo más difícil en la limpieza del área de la Calle Comercio fue el poco acceso a la carretera ya que propiedades privadas y la construcción de los nuevos carriles de la avenida hacía difícil el colocar la basura accesible a las brigadas de Recursos Naturales y el Gobierno Municipal que las recogían.

San Juan – Científicos alertan sobre la crítica situación en la zona costanera y reclaman sensatez al gobierno ante la cantidad de proyectos residenciales y turísticos propuestos en una de las áreas más vulnerables de la isla.

“La zona costanera es una de las áreas más peligrosa y vulnerable a eventos naturales extremos y es en esta zona en donde mayor presión de desarrollo existe”, señaló el Dr. Ariel Lugo, ecólogo y director del Instituto Internacional de Dasonomía Tropical del Servicio Forestal Federal.

La zona costanera fue definida por el Gobierno de Puerto Rico en el año 1978 como aquella franja de terreno que va desde la línea de la costa hasta 1 kilómetro tierra adentro. En aquellos lugares ocupados por sistemas relacionados, tales como lagunas, puede adentrarse aún más.

Al momento hay 15 proyectos de carácter “turísticos-residenciales”, que comprenden miles de viviendas de lujo, con consultas de ubicación propuestos en esta zona, incluyendo varios proyectos que ocuparían la zona marítimo terrestre.

“El volumen, carácter y extensión de los proyectos radicados constituyen una seria amenaza a la integridad de los sistemas naturales asociados a la zona costanera y representan un problema de seguridad humana de gran envergadura para el país”, destacó el Dr. Aurelio Mercado Irizarry, oceanógrafo físico, especialista y asesor en riesgos costeros.

“El peligro de la construcción en numerosas áreas de la costa es que la misma está expuesta a las inundaciones por ríos, marejadas ciclónicas, así como al creciente aumento en el nivel del mar, exponiendo innecesariamente la vida y propiedad, así como el patrimonio público”, expresó el Dr. Ruperto Chaparro, Director del Programa Sea Grant del Recinto Universitario de Mayagüez

Los científicos, además de alertar al gobierno sobre el riesgo potencial, solicitan a las agencias responsables de evaluar y otorgar permisos de construcción a que rechacen de plano las consultas de ubicación de todos aquellos proyectos propuestos en lugares peligrosos, públicos y de valor ecológico, que son contrarios a numerosas leyes, reglamentos y en muchos casos, a la zonificación vigente.

“Es motivo de preocupación la intención del gobierno de acelerar el proceso en la otorgación de permisos, al igual que el manejo y la posposición del Plan de Usos de Terreno, donde se creó una nueva clasificación, para justificar la aprobación de proyectos en áreas de alta peligrosidad o de valor ecológico excepcional”, expresó el Dr. Lugo.

Los científicos presentaron datos sobre las consultas de ubicación radicadas en la Junta de Planificación, desde el 1974 hasta el 2006 (febrero), que indica que se han radicado cerca de 1,482 consultas en la zona costanera. De éstas sólo el 21% de las consultas de ubicación son rechazadas por la Junta de Planificación y el restante 79% son aprobadas o se mantienen activas sin rechazar. La mayor parte de las consultas de ubicación corresponde a proyectos residenciales seguidas por proyectos turísticos e industriales.

El problema es que de continuar la tendencia, para el 2050 el suelo urbanizado se duplicará en la zona costanera, alcanzando el 44% del total del territorio. Es precisamente en esta zona donde se han propuesto los controvertibles proyectos de Costa Serena, en el área de Piñones, y el San Miguel Four Seasons Resort y Dos Mares J.W. Marriott Resort, en el Corredor Ecológico del Noreste. Si la tendencia de crecimiento promedio anual prevalece (3.2%), se espera que casi la totalidad del territorio (93%) se haya urbanizado para el año 2050.

De igual forma, presentaron una lista de cerca de proyectos “residenciales-turísticos”, que no son compatibles con la zonificación existente u otros estatutos. La lista no incluye aquellos proyectos radicados en ARPE. Algunos de los proyectos son:
• Discovery Bay Marina & Resort – Aguada
• Punta Toro – Maunabo
• Portofino – Naguabo
• Cotton Bay Resort – Naguabo
• Costa Serena – Loíza (Piñones)
• Arenas del Mar – Loíza(Piñones)
• Villa Carenero- Culebra
• Ritz Carlton – Río Grande
• Costa del Sol – Aguadilla
• San Miguel Four Seasons Resort – Luquillo (Corredor
Ecológico Noreste)
• Dos Mares Marriott Resort – Fajardo (Corredor
Ecológico Noreste)
• Proyecto Residencial Turístico Antigua Central Guánica – Guánica
Los científicos el Dr. Ariel Lugo, el Dr. Aurelio Mercado Irizarry y el Dr. Ruperto Chaparro, coinciden en la urgencia de que el gobierno y las agencias pertinentes actúen con responsabilidad y adopten las decisiones correctas y legales. Lo que está en juego son los bienes de dominio público y la seguridad de la ciudadanía.

3 de octubre de 2006
Contacto: Wanda Colón Cortés: 487-4617 / Luis Jorge Rivera Herrera: 460-8315

Sábado 09 de septiembre de 2006, 8:00 a.m. Cerca de 20 a 25 personas se comenzaban a reunir en la playa conocida como “Domes” o “La Planta” en el barrio Puntas de Rincón. Su intención: hacer un recorrido por agua desde ese lugar hasta el balneario público de Rincón. Un día soleado con oleaje de aproximadamente 3’ a 4’.

Ya cerca de las 9:00 a.m. comienzan a organizarse. Se dan las fotos de rigor para evidenciar la actividad y luego se hacen al mar. De 10 a 15 personas, con “boggies,” nadando y mayormente en “longbords” moviéndose en grupo por las aguas cercanas a Rincón.

Esto era parte del “National Paddle for Clean Water”. Esta actividad se ha estado realizando por 3 años consecutivos por la Fundación Surfrider alrededor de las costas de Estados Unidos y Puerto Rico. La idea es formar un círculo en el agua como símbolo de solidaridad para restaurar la salud de las costas y los océanos para las generaciones futuras.

Dos integrantes del CIEL estuvimos allí como observadores de la actividad, documentándola desde distintos puntos del trayecto. Nos percatamos que los participantes no solo eran las personas que se hicieron al mar, también en tierra había un grupo de personas pendientes de la actividad y esperando para recibirlos en el balneario de Rincón. De allí los recogería “el trolly” del municipio para llevarlos de regreso a buscar sus vehículos en el estacionamiento de “Domes”. Un ambiente familiar dominó la actividad que fue mayormente concurrida por extranjeros y algunos “locales”.

Enhorabuena por este grupo de personas que no solo se interesan por disfrutar del mar y las olas, si no también por su conservación y protección de este recurso para el disfruté de esta y de las generaciones futuras.

¿Se imaginaron ver una escena así alguna vez?

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Me encontraba visitando el Castillo Serrallés en Ponce, y de la nada apareció esta curiosa mariposa. No fue fácil perseguirla por los predios del Castillo, pero logré la captura de tan peculiar acontecimiento, la mariposa en plena alimentación, succionando los néctares de las flores que le rodeaban.

Las mariposas son insectos que pertenecen al orden Lepidoptera, siendo este el segundo orden mas grande dentro de la clase Insecta. Podemos encontrar mas de 180,000 especies en 127 familias y 46 superfamilias.

Una característica interesante de las mariposas, es que tienen una trompa que surje de una modificación en su boca, la cual utilizan para chupar el néctar de las flores que a su vez polinizan. Esta trompa permanece enrrollada en forma de espiral hasta el momento de utilizarla.

Que disfruten de la foto….!