El flamboyán (Delonix regia) es un árbol endémico de Madagascar que nos es tan familiar como si fuera de aquí. En su tierra nativa este árbol se considera en peligro de extinción. Se cultiva como planta naturalizada en muchos países y hasta se considera una especie invasiva en Australia ya que puede competir con otras plantas nativas al crear sombra. En las islas de San Kitts y Nevis se considera como la flor nacional.

Está relacionado con el tamarindo y la mimosa (Familia Fabacea) y en inglés se le conoce como Royal Poinciana. La copa del árbol provee buena sombra con sus hojuelas diminutas. El flamboyán florece alrededor de Puerto Rico en la época del verano y actualmente podemos disfrutar de este banquete visual. Las flores son anaranjadas o rojas y están compuestas de 5 pétalos de diferente tamaño y color. Hay una variedad menos común de flores amarillas que se conoce como flavida. Aquí les presento algunas tomas de un par de ellos en Boquerón.

En el Recinto Universitario de Mayagüez puede observar varios de estos ejemplares reseñados en Árboles y palmas del Recinto Universitario de Mayagüez por el Dr. Mari Mutt.

¡Disfruten del regalo de flores que nos brinda el flamboyán!

El Refugio de Aves de Boquerón es un verdadero imán para muchas aves nativas y migratorias. Recientemente tuve el privilegio de visitar las lagunas inundadas de esta área protegida y observar varias especies de aves aquaticas. La vegetación submersa y los mangles sirven de alimento y refugio para patos, gallinasas, yaboas, garzas, pelícanos y águlas de mar como podrán observar en las imagenes a continuación. Agradezco al oficial de manejo, Sr. Idelfonso Ruíz-Valentín por proveer acceso logístico y servir como guía. Aprovechen mientras las aguas estan en niveles altos para dar esta excursión, despues que baje el nivel del agua muchos de estos lugares permanecen inaccesibles.

Un hallazgo interesante fue la abundancia del coral Cuerno de Ciervo (Acropora cervicornis) que al igual que A. palmata está listado por el gobierno federal (Endangered Species Act) como amenazado de extinción en la región del Caribe. Este coral que solía ser muy abundante en los tras-arrecifes ha desaparecido en la mayoría de su extensión ya que es una especie muy frágil y ha sufrido grandemente de la enfermedad de la banda blanca. En el extremo norte del Cayo Ron se observaron los restos de una embarcación que parece que encalló y se desmembró allí. Pedazos de casco, cables, eje y el timón yacen entre las A. palmata y A. cervicornis donde el impacto directo continua destruyendo las colonias de corales y otros organismos bénticos.

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El desove de tinglares (laúd) en playas turísticas del litoral norte de Puerto Rico es un fenómeno bien importante en nuestra isla. Actualmente existe una gran preocupación por la amenaza ambiental que representan los proyectos Dos Mares Marriott Resort y San Miguel Four Seasons Resort, propuestos para los terrenos del Corredor Ecológico del Noreste (CEN) y las playas donde anidan estas tortugas marinas, consideradas las más grandes del mundo. Debido al gran peligro que esto representa para el medio ambiente el Tribunal Supremo de Puerto Rico revocó la aprobación de la DIA del proyecto residencial-turístico Dos Mares Marriott Resort, propuesto en el área del Corredor Ecológico del Noreste.

Estas tortugas desovan en el Caribe entre marzo y julio, y ponen entre 100 y 150 huevos, de los cuales entre 60 y 80 se desarrollarán. Las crías eclosionarán después de 60 días y tardan otros tres en salir trabajosamente del nido, que está excavado a un metro de profundidad y cubierto de arena. Luego se enfrentarán a depredadores naturales como gaviotas, cangrejos, tiburones y barracudas. En época de desove, una misma tortuga puede salir hasta 11 veces cada nueve días y poner huevos en sitios distintos.

Estas tortugas son las más antiguas del mundo y apenas han evolucionado en más de cien millones de años. Fueron clasificadas como especies en peligro de extinción en 1970. En 1993 y después de haberse puesto en marcha un sistema de seguimiento y un programa de concienciación, se localizaron 79, y en 2001, 2002 y 2003, se registraron más de 300 cada año. El 2005 marcó un récord con 463 nidos, mientras que este año ya se han visto 220 a un mes y medio del fin de la temporada.

Entre las principales amenazas de los tinglares están los plásticos que pueden ser confundidos con las “aguavivas” (medusas) de las que se alimentan; o los anzuelos de palangre que se utilizan para pescar peces espada y sobre todo el exceso de luminosidad urbana desorienta a las madres que no encuentran el camino de vuelta al mar y a las crías que se pierden de camino al agua.

La pérdida de habitáculo en las playas de anidamiento se debe principalmente a la construcción de proyectos residenciales, turísticos e industriales en las playas de Puerto Rico. Otra amenaza lo es la depredación humana ya que en muchos países, la población de la tortuga laúd se ve amenazada por la recolección no controlada de sus huevos. Esto se debe a varias creencias culturales en relación a los huevos. En otros países, la tortuga laúd es cazada para alimento. Por ejemplo, en las Islas Kei (al suroeste de Nueva Guinea, en la provincia Maluku de Indonesia), las tortugas laúd son regularmente cazadas como fuente de alimento.

El tinglar está protegido por ley federal conocida como la ley de especies en peligro de extinción y otras del gobierno de Puerto Rico. El matar dañar, molestar, atrapar, comprar, vender parte de ella (huevos) o algún material derivado de ella es un serio delito federal que puede conllevar una multa de hasta de $1000 o prisión.

Recientemente estuvimos buscando sobre especies raras y encontramos información sobre Equidna y Ornitorrincos.

http://www.damisela.com/zoo/

El Ornitorrinco es un mamífero que se reproduce por huevos y tiene cola de castor, patas de ranas y pico de pato. Éste pesa 60 kilos y mide de 40 a 60 cm. Su cola mide 30 cm., el pico mide 6 cm. de largo y 5 cm. de ancho. Éste vive en los lagos y ríos de Tasmania y Australia. El macho tiene un espolón en la cara interna de las extremidades posteriores que está conectado con una glándula que contiene una sustancia tóxica que se supone que utiliza como sistema de defensa.


http://www.paginadigital.com.ar/articulos/2002rest/2002terc/mar/17-2.html

Su pico es un elemento increíblemente útil para buscar alimento en el fondo fangoso de los ríos donde los Ornitorrincos se alimentan de gusanos, larvas de insectos, camarones de agua dulce, caracoles inmaduros, pequeños peces y ranas. El pico constituye un filtro excelente que permite al Ornitorrinco separar del agua las sustancias comestibles e irlas acumulando en las amplias bolas maxilares que se extienden a los lados de la cabeza. El pico del Ornitorrinco posee electro-receptores tan sensibles que pueden percibir el campo eléctrico generado por el ligero movimiento de la cola de un camarón a veinte centímetro de distancia. El Ornitorrinco realmente es un cazador extremadamente eficaz.

Fuente: http://www.angelfire.com/id/todoesposible/ornitorrinco.htm

La demanda por aletas de tiburón para el mercado asiático no es nuevo, pero los impactos que esta práctica tiene a nivel mundial es alarmante. La sopa de aleta de tiburón es altamente codiciada por orientales en todas partes del mundo y una porción de sopa de aleta puede costar hasta US $150. Esto ha llevado a muchos pescadores a pescar tiburones solamente para remover sus aletas, secarlas y exportarlas, desechando así el resto del animal. Esta práctica además de poner en riesgo el balance ecológico de los ecosistemas marinos de todo el planeta atenta contra la sustentabilidad de comunidades costeras que pudiesen alimentar a generaciones futuras con las poblaciones de tiburones.

Este caso se evidencia en Raja Ampat, al noroeste de Papua Nueva Guinea que se consideraba un paraíso sin descubrir y poco impactado por los humanos. El relato producido por Shawn Heinrichs y fotografiado por Justin Ebert titulado SHARK FIN FRONTIER describe la ausencia de tiburones en los arrecifes y el encuentro con un pescador de aleta. Se hace un estimado de la cantidad de ingreso del pescador (US $10) y la comunidad (US $0.10) de cada tiburón. Finalmente parece que el 99% de la valorización del producto se lleva a cabo en donde se sirve la sopa y no donde se saca el tiburón.