Los juveniles del mero de Nassau están reclutando en Isla de Mona, Puerto Rico / Juveniles of Nassau grouper are recruiting in Mona Island

Photo by Michael Nemeth

Publicado por Michelle Schärer y Alfonso Aguilar-Perera

Debido a graves disminuciones de poblaciones de meros por la pesca, la localización y protección de sus agregaciones reproductivas es una prioridad para conservación en el Gran Caribe. Una localidad donde las agregaciones reproductivas del mero de Nassau (Epinephelus striatus) se han considerado como “desaparecidas” es Isla de Mona (72 km al oeste de Puerto Rico). Información recopilada de pescadores y observaciones de campo sugieren que las agregaciones del mero de Nassau fueron fuertemente explotadas y que ya no se forman en sitios tradicionales. En 2000 y 2005, prospecciones en áreas sureñas de Isla de Mona hechas por investigadores del Departamento de Ciencias Marinas, Universidad de Puerto Rico, Mayagüez (Alfonso Aguilar-Perera, Michele Schärer, Michael Nemeth) confirmaron que, si bien las agregaciones estuvieron austentes, pequeños juveniles de E. striatus se encontraron en áreas de pastos marinos. Esto quizá implique que esta especie se está reproduciendo en Isla de Mona, pero no se sabe si la reproducción se da a través de agregaciones o pareada. Aunque una posibilidad remota, quizá cierta proporción de larvas derive de la costa oeste de Puerto Rico y alcance Isla de Mona. Los resultados se sometieron al Caribbean Journal of Science.

Due to severe declines of grouper populations due to fishing, locating and protecting their spawning aggregations is a conservation priority in the wider Caribbean. A location where spawning aggregations of Nassau grouper (Epinephelus striatus) have been considered as “disappeared” is Mona Island (72 km from the western Puerto Rico). Information recorded both from fishers and field observations suggest that the Nassau grouper spawning aggregations were heavily exploited and no longer form at traditional sites. In 2000 and 2005, surveys conducted at southern areas of Mona Island by researchers of the Department of Marine Sciences, University Puerto Rico, Mayagüez, (Alfonso Aguilar-Perera, Michelle Schärer and Michael Nemeth) confirmed that, while spawning aggregations were absent, small juveniles of E. striatus were found in shallow seagrass areas. This may imply this species is reproducing at Mona Island, but is not known if its reproduction ocurrs either throguh spawning aggregations or paired spawning. Although less likely, it may be possible a given proportion of larvae from the western coast of Puerto Rico reaches Mona Island. Results were submitted to Caribbean Journal of Science.