Temporada de desove del Mero Cabrilla en Puerto Rico e Islas Vírgenes

Por: M. Schärer-Umpierre

Desde el primero (1) de diciembre hasta el veintiocho (28) de febrero se  protege al mero cabrilla (Epinephelus guttatus) para que esta especie pueda llevar a cabo sus agregaciones de desove. La especie tiene, como parte de su ciclo de vida, emigrar a ciertos lugares de la plataforma insular de Puerto Rico para encontrarse y liberar su huevos y esperma en la columna de agua. Este mero es uno de los mas comunes en Puerto Rico y las Islas Vírgenes, y es de gran importancia, para garantizar el futuro de las pesquerías locales, que se lleve a cabo este evento de reproducción que solamente ocurre una vez al año. Durante estos tres meses está prohibida su captura, posesión y venta en todo el territorio Caribeño.

Mero cabrilla o 'red hind' (Epinephelus guttatus) fotos por M. Schärer-Umpierre

Esta regulación aplica tanto en aguas de jurisdicción local (PR hasta 9 millas náuticas y en USVI hasta 3 millas náuticas) y federal, en lo que se conoce como la zona económica exclusiva (ZEE). Además, para prevenir la pesca incidental durane esta época en áreas importantes de la costa oeste de Puerto Rico se ha establecido un reglamento federal donde se prohíbe toda actividad de pesca en las áreas circundantes a la boya #8, conocida como Tourmaline y la boya #6, conocida como Abrir la Sierra. En la isla de Santa Cruz se prohíbe toda pesca en el área conocida como Lang Bank y el Hind Bank Marine Conservation District al sur de San Tomas.