Publicado por/Posted by Alfonso Aguilar-Perera

Whaylen y colaboradores (2006), miembros de REEF, describen el monitoreo de un agregación reproductiva del mero de Nassau en Little Cayman (Islas Caimán) presentando las características del desove, comportamiento de individuos (y cambios en coloración de cortejo), así como la magnitud de la agregación durante cinco años. Para “bajar” el artículo pulse el siguiente enlace

Whaylen and collaborators (2006), members of REEF, describe the monitoring a spawning aggregation of Nassau grouper off Little Cayman, Cayman Islands, presenting spawning characteristics, behavior (and color change during courtship) and the magnitude of the aggregation as well during five years. For downloading the article, click this link.

Whaylen, L., P.G. Bush, B.C. Johnson, K.E. Luke, C.M.R. McCoy, S. Heppell, B. X. Semmens, and M. Boardman. 2006 Aggregation dynamics and lessons learned from five years of monitoring at a Nassau grouper (Epinephelus striatus) spawning aggregation in Little Cayman, Cayman Islands, BWI. 57th Gulf and Caribbean Fisheries Institute Meeting Proceedings

Publicado por/Published by Alfonso Aguilar-Perera

El laboratorio de investigación de Felicia Coleman y Christopher Koenig, de la Universidad Estatal de Florida, ha estado estudiando al mero Goliat (Epinephelus itajara) desde 1996. Con la ayuda del Instituto de Investigación de Vida Silvestre de Florida, ellos están desarrollando un catálogo de avistamientos del mero Goliat a través del sureste de los Estado Unidos. Para detalles sobre el estudio, puede entrar al sitio a través de este enlace.

The Research Laboratory of Felicia Coleman and Christopher Koenig, from the Florida State University, is studying the Goliath grouper (Epinephelus itajara) from 1996. With the help of the Florida Wildlife Research Institute (see FWRI Hotline), they are developing a catalogue of Goliath grouper sightings throughout the southeastern United States. For details about the study, click this link.

The Red hind (Epinephelus guttatus) can move up to 33 km during its migration heading to spawning aggregation sites in US Virgin Islands. This is part of the results obtained by Richard Nemeth and collaborators (2007) in their recent scientific article. They also found that there is a temporal pattern in the arrival to the site according to fish gender; males arrive first and stay longer at the aggregation site. Likewise, the formation of the whole aggregations takes place during the winter solstice (December 20th) to February 20th. The article by Nemeth and collaborators can be downloaded by clicking the link below.

Nemeth, RS, Blondeau J, Herzlieb S, Kadison E (2007) Spatial and temporal patterns of movement and migration at spawning aggregations of red hind, Epinephelus guttatus, in the U.S. Virgin Islands. Environmental Biology of Fishes 78:365–381

Publicado por /Posted by Michelle T. Schärer Umpierre

Un nuevo proyecto subvencionado por el Instituto Caribeño de Arrecifes de Coral (CCRI) estudia la producción de sonidos por el mero cabrilla (Epinephelus guttatus) en lugares de agregaciones de desove de Puerto Rico. El objetivo del proyecto es determinar la utilidad de los sonidos y sus variaciones para identificar lugares de agregaciones a través de escalas espaciales. Buzos con cámaras de video modificadas con hidrófonos externos (micrófonos submarinos) filmaron meros cabrillas machos que producían un sonido único (conocido coloquialmente como el ‘Whoot-woo’) mientras hacían sus despliegues territoriales. El sonido de los meros cabrillas ha sido identificado de aquel producido por otras especies observadas en el mismo lugar. Además de las grabaciones hechas durante 2 meses (período de desove) se observaron cambios en niveles de sonido siguiendo patrones diurnos y mensuales que pueden estar asociados con el momento del desove. Grabadoras pasivas de acústica prometen ser una herramienta útil para identificar agregaciones de desove y evaluar su ocurrencia en lugares remotos. Los investigadores involucrados en el proyecto son David Mann y James Locascio de University of South Florida; Richard Appeldoorn, Michelle T. Schärer Umpierre and Michael Nemeth de la Universidad de Puerto Rico-Mayagüez.

Por favor, pulse el enlace abajo para escuchar el ‘whoot-woo’ del mero cabrilla

A new project funded by the Caribbean Coral Reef Research Institute (CCRI) was recently launched to study the sound production by the Red hind (Epinephelus guttatus) at spawning aggregation sites off Puerto Rico. The aim is to determine whether the species-specific sound production can be used to identify aggregation sites over large spatial scales and to study variation in sound production. At known aggregation sites, divers using underwater video cameras with external hydrophones (underwater microphones) filmed a group of male Red hind that were producing a unique sound (now colloquially known as the ‘Whoot-woo’) during displays. This sound is distinct from sounds produced by other fishes (the longspine squirrelfish and bicolor damselfish) at the same site. At the study site, various long-term underwater acoustic recorders were placed to record Red hind sound production over two months (the spawning period). A preliminary analysis of recordings showed a strong diel pattern to sound production with a peak at dusk and monthly peaks; this may be related to the timing of spawning. Passive acoustics recorders show a great promise for identifying spawning aggregations over large spatial scales for long-term monitoring of spawning aggregations of sound-producing fishes at remote locations. Researchers involved in this project are David Mann and James Locascio, from University of South Florida; Richard Appeldoorn, Michelle T. Schärer Umpierre and Michael Nemeth, from the University of Puerto Rico-Mayagüez.

Please, click the link below for listening the Red hind ‘whoot-woo’

Publicado por Alfonso Aguilar-Perera

El mero aleta amarilla, Mycteroperca venenosa y el mero tigre, M. trigris, exhiben un dicromatismo sexual durante las agregaciones reproductivas que ocurren en el sur del golfo de México, según reveló el estudio de A. Tuz-Sulub y colaboradores (2006). El macho aleta amarilla presenta una mancha amarilla brillante en la quijada inferior, mientras que la hembra exhibe una mancha rojiza en esa quijada. Por otro lado, el macho tigre exhibe aletas pectorals obscuras mientras que la hembra presenta aletas pectorals naranja brillante. Para mayores detalles, puede bajar el artículo anexo.

The yellowfin grouper, Mycteroperca venenosa , and the tiger grouper,M. trigris, exhibit sexual dicromatism during spawning aggregations occurring in the souther Gulf of Mexico, according to a study by A. Tuz-Sulub and collaborators (2006). Male yellowfin grouper displayed a bright yellow blotch on both sides of the lower jaw while females retained a reddish lower jaw. On the other hand, male tiger grouper had uniform dark pectoral fins while females had bright orange pectoral fins. For further details, the attached article can be downloaded.

Publicado por Alfonso Aguilar-Perera

Recientemente, la pesquería del mero Tigre (Mycteroperca tigris) en Vieques, Puerto Rico, ha sido reseñada por Matos-Caraballo, J. Posada y B. Luckhurst (2006). Los desembarques pesqueros provenientes de las agregaciones del mero Tigre disminuyeron un 60%, de 5,000 kg en 1995 a cerca de 2,000 en 1998. Matos-Caraballo et al. argumentan que la pesquería no es sostenible y que un cierre estacional a la pesquería es una opción de manejo. Para mayores detalles, consultar la publicación adjunta.

Courtesy of businessweek.com

Recently, the Tiger grouper fishery in Vieques, Puerto Rico, has been examined by Matos-Caraballo, J. Posada y B. Luckhurst (2006). The fishery landings coming from the Tiger grouper spawning aggregations declined 60%, from 5,000 kg in 1995 to about 2,000 in 1998. Matos-Caraballo et al. argue that the fishery is not sustainable and that a seasonal closure to fishing is a management option. For further details, check the article attached.

Matos-Caraballo, D., J. Posada & B. Luckhurst (2006). Fishery-dependent evaluation of a spawning aggregation of Tiger grouper (Mycteroperca tigris) at Vieques island, Puerto Rico.
Bulletin of Marine Science 79:1-16.

Publicado por Michelle Schärer y Alfonso Aguilar-Perera

Debido a graves disminuciones de poblaciones de meros por la pesca, la localización y protección de sus agregaciones reproductivas es una prioridad para conservación en el Gran Caribe. Una localidad donde las agregaciones reproductivas del mero de Nassau (Epinephelus striatus) se han considerado como “desaparecidas” es Isla de Mona (72 km al oeste de Puerto Rico). Información recopilada de pescadores y observaciones de campo sugieren que las agregaciones del mero de Nassau fueron fuertemente explotadas y que ya no se forman en sitios tradicionales. En 2000 y 2005, prospecciones en áreas sureñas de Isla de Mona hechas por investigadores del Departamento de Ciencias Marinas, Universidad de Puerto Rico, Mayagüez (Alfonso Aguilar-Perera, Michele Schärer, Michael Nemeth) confirmaron que, si bien las agregaciones estuvieron austentes, pequeños juveniles de E. striatus se encontraron en áreas de pastos marinos. Esto quizá implique que esta especie se está reproduciendo en Isla de Mona, pero no se sabe si la reproducción se da a través de agregaciones o pareada. Aunque una posibilidad remota, quizá cierta proporción de larvas derive de la costa oeste de Puerto Rico y alcance Isla de Mona. Los resultados se sometieron al Caribbean Journal of Science.

Due to severe declines of grouper populations due to fishing, locating and protecting their spawning aggregations is a conservation priority in the wider Caribbean. A location where spawning aggregations of Nassau grouper (Epinephelus striatus) have been considered as “disappeared” is Mona Island (72 km from the western Puerto Rico). Information recorded both from fishers and field observations suggest that the Nassau grouper spawning aggregations were heavily exploited and no longer form at traditional sites. In 2000 and 2005, surveys conducted at southern areas of Mona Island by researchers of the Department of Marine Sciences, University Puerto Rico, Mayagüez, (Alfonso Aguilar-Perera, Michelle Schärer and Michael Nemeth) confirmed that, while spawning aggregations were absent, small juveniles of E. striatus were found in shallow seagrass areas. This may imply this species is reproducing at Mona Island, but is not known if its reproduction ocurrs either throguh spawning aggregations or paired spawning. Although less likely, it may be possible a given proportion of larvae from the western coast of Puerto Rico reaches Mona Island. Results were submitted to Caribbean Journal of Science.

Publicado por Alfonso Aguilar-Perera y Michelle Schärer

Durante las últimas dos estaciones reproductivas (2004, 2005), buceos prospectivos por investigadores del Departamento de Ciencias Marinas, Universidad de Puerto Rico, Mayagüez (Michelle Schärer, Michael Nemeth, Alfonso Aguilar, Richard Appeldoorn) fueron hechas para encontrar agregaciones reproductivas de meros en Isla de Mona, Puerto Rico. Al menos 6 especies de meros fueron avistadas (Epinephelus striatus, E. guttatus, E. adsciensionis, M, tigris, M. venenosa, M. interstitialis) en los arrecifes coralinos del sur de la isla, pero solamente 3 fueron encontradas con alguna evidencia de formación de agregaciones reproductivas (E. guttatus, M. venenosa y M. tigris). Las agregaciones de E. striatus estuvieron ausentes a pesar de que los pescadores aseguran su presencia común durante los 1960s. El procedimiento para determinar los sitios de agregación reportados anecdóticamente en isla de Mona implicó usar el conocimiento ecológico tradicional derivado de pescadores a través de entrevistas. Los resultados están bajo análisis y se someterán a una revista científica (Biological Conservation).

During the last two reproductive seasons (2004, 2005), underwater surveys by a team of researchers of the Department of Marine Science, University of Puerto Rico, Mayagüez, (Michelle Schärer, Michael Nemeth, Alfonso Aguilar, Richard Appeldoorn) were conducted to search for grouper spawning aggregations in Mona Island, Puerto Rico. At least 6 grouper species were sighted (Epinephelus striatus, E. guttatus, E. adsciensionis, M. tigris, M. venenosa, M. interstitialis) off the southern coast of the island, but only 3 were sighted with evidence of spawning aggregation formation (E. guttatus, M. venenosa and M. tigris). Nassau grouper aggregations were absent despite fishermen reported these as common during the 1960s. The procedure followed to gather information of the suspected aggregation sites reported in Mona Island involved using the traditional ecological knowledge derived from fishermen through interviews. Results are under analysis and will be submitted to a scientific journal (Biological Conservation).